十字弩是玩家在游戏前期通过剧情发展自动获得的一件重要远程装备。除了跟随主线流程自然获取，预购游戏的玩家还可以额外解锁名为流浪汉十字弩的奖励版本，该武器拥有更强的攻击力、更快的速度和更远的射程。游戏中的十字弩制作配方需要完成特定的主线任务才能解锁，通常是在推进到相信我，我是个医生这个任务系统便会自动将配方加入你的制作菜单中。
解锁十字弩的制作配方后，你需要收集四种关键材料：金属零件、布料、兽皮和弹簧。金属零件是最基础常见的材料，几乎可以从所有废弃车辆、建筑废墟或敌人尸体上搜刮获得。布料主要通过搜刮人类居住区的衣柜、抽屉或击败敌对人类后拾取他们的装备来获取。兽皮的来源是狩猎野生动物，如鹿、兔子等，建议使用弓箭或小刀安静地完成狩猎以避免惊扰。弹簧是其中相对稀缺的材料，需要针对性寻找，主要获取途径是拆解废弃的摩托车零件、工业设备、老式钟表等机械类物品，也可以在击败某些携带工具的敌人后搜刮获得，或在营地商人处用营地点数购买。当材料齐全后，在非战斗状态下打开制作菜单，于远程武器分类中找到十字弩图标并确认制作即可。
十字弩的核心优势在于其完全静音的发射特性与较高的单发伤害。它不会像枪械那样惊动周围的敌人，这为执行潜行暗杀、清理营地提供了极高的战术自由度和安全性。在非最高难度下，十字弩通常可以一箭爆头解决普通敌人。其功能也十分多变，能够装备包括爆炸弩箭在内的多种特殊箭矢，实现范围杀伤或应对特殊局面，这种灵活性与低消耗非常适合在资源匮乏的开放世界中长期使用。相比之下，同期的一些早期狙击枪虽然在远程穿透上可能占优，但在弹药多样性、隐蔽性和应对复杂动态战场方面，十字弩往往更具泛用性。
与十字弩相关的技能强化主要集中在远程技能树中。如箭在弦技能可以显著增加十字弩箭矢的伤害。而专注射击技能允许你进入专注模式，大幅减缓时间以进行精确瞄准，这对于发挥十字弩的爆头优势至关重要。通过升级营地的武器工坊，还可以为十字弩解锁如瞄准镜、加固弓身等强化配件，从而进一步提升其精准度和实战能力。
