游戏核心玩法是通过种植不同功能的植物抵御僵尸入侵。分为冒险模式、生存模式、小游戏等多种玩法，每种模式对植物的搭配和战术布局有不同要求。开局优先种植向日葵以获取阳光资源，这是后续部署攻击型植物的基础。初期僵尸数量较少，可集中资源在前排布置豌豆射手等基础攻击单位，同时预留阳光应对突发情况。随着关卡推进，需根据僵尸类型调整阵容，例如高坚果可阻挡快速僵尸，寒冰射手能减缓敌人移动速度。
中期阶段需建立稳定的攻防体系，通常采用前后排分层布局。前排以防御型植物为主，如坚果墙或南瓜头，用于吸收伤害；后排布置豌豆射手、双发射手等远程攻击单位。特殊植物如樱桃炸弹和土豆雷适合应对僵尸密集区域，但需注意冷却时间。当出现铁桶僵尸、撑杆跳僵尸等特殊敌人时，需针对性使用寒冰射手或窝瓜进行拦截。合理利用瓷砖机制可强化同色格子上植物的攻击频率，这是高阶战术的关键。
游戏后期面临大量高血量僵尸，阳光管理尤为重要。双胞向日葵可大幅提升阳光产量，但需确保其安全位置。毁灭菇等范围攻击植物能瞬间清场，但会留下坑洞限制后续种植。生存模式和无尽模式中，需动态调整策略，例如用玉米加农炮替代常规攻击植物，或利用磁力菇移除僵尸的金属装备。魅惑菇可暂时转化僵尸为友方单位，在特定关卡有奇效。
